EL OTRO LADO DEL PARAISO
Miles de turistas al año quedan maravillados con las bellezas de la Riviera Maya. Las playas paradisíacas, los hoteles cinco estrellas, la ilimitada diversión. Sin embargo, mientras que los turistas viven en este mundo ideal, a menos de 5 kilómetros de ellos hay quienes viven en una realidad muy distinta.
La mano de obra que sirve al turismo, no siempre vive tan bien como desearíamos. Muchos de ellos viven acinados en los llamado "campamentos" en los Poblados de Apoyo. Un claro ejemplo de esta realidad es el Poblado de Puerto Aventuras.
Justo al otro lado de la carretera del punto más elegante de la Riviera Maya, se encuentra un poblado donde aún vemos el camión repartidor de agua, por el cual las familias hacen cola para conseguir su ración de agua para el día.
Los niños que allí crecen tienen muy pocas oportunidades para educarse. La escuela durante años dió clases en palapas (techos de paja) en vez de salones. Ahora, gracias al esfuerzo de los padres que con sus propias manos y recursos han construído algunos salones, los alumnos se turnan en el mismo salón, que por la mañana da clases a tercero y por la tarde a los alumnos de cuarto.
La Telesecundaria cubre el papel que debería ocupar una Escuela Secundaria. La Telesecundaria es un concepto que existe en México para dar solución a áreas que no tienen suficientes maestros para educar a los niños. En estos lugares, los alumnos en vez de tener un profesor por materia, tienen un docente que los ayuda a entender los conceptos explicados en la televisión. Mediante un canal especial que transmite el estado, miles de alumnos pueden "asistir" a la misma clase dictada desde la ciudad.
Sin embargo, en estas pobres circumstancias crecen cerebros hambrientos de aprender. Este año podemos decir con orgullo que los alumnos de la Telesecundaria consiguieron el segundo puesto en el campeonato de matemáticas organizado entre todas las secundarias de Quintana Roo.
Sin nuestra ayuda, el futuro de estas inteligentes cabecitas es muy incierto. Su única esperanza es conseguir empleo en los hoteles. Pero les es muy difícil conseguir tal empleo sin saber algo de inglés y tener cartas de referencia.
Pero el poblado no tenía ningún sitio donde niños y adultos pudieran aprender inglés. La organización Friends of Puerto Aventuras (F.O.P.A.) nace para cubrir este espacio. Desde 1998 el Educentro, el ámbito educativo de F.O.P.A., da clases de inglés y computación gratuitas en el poblado. Con el paso de los años otros programas se han adicionado. Ahora tambbién se cuenta con una biblioteca, el Programa Cuéntame un Cuento donde los niños aprenden el gusto por la lectura y Eventos del Poblado, el único semanario del poblado donde sus habitantes pueden enterarse de lo ocurrido y de las novedades.
El año pasado, cuando la fuerza de la naturaleza desvastó el 80% de las precarias viviendas del poblado, el Educentro amplió su área de ayuda social, recolectando y repartiendo organizadamente entre los verdaderos necesitados más de 30,000 dólares americanos.
Todos los programas e iniciativas de F.O.P.A. son enteramente financiadas por donativos privados, personas que apoyan con dinero o con su propio tiempo a esta entidad.
La organización está en manos de Fred Devos, un extranjero que hace años se enamoró de las cuevas de México y se decidió a hacer de este poblado su casa. Durante años, el mismo dió clases de inglés cada noche, 5 días a la semana, para poder llegar a más habitantes. Con su esfuerzo consiguió el respeto de los habitantes, quienes ahora lo conocen como "El Maestro". El Educentro obtuvo un lugar especial en la comunidad, el cual ahora es visto más como una casa, que como una escuela, hogar para todos los niños cuyos padres tienen que dejarlos solos todo el día mientras van a trabajar.
Para saber más sobre el Educentro y enterarte de cómo tú puedes hacer que estos programas continúen existiendo, haz click aquí.
Nota:
Las fotos publicadas en esta página fueron tomadas por las alumnas del porgrama Eventos del Poblado del Educentro.